Bernard COMRIE, Stephen MATTHEWS, Maria POLINSKY, Atlas des langues. L’origine et le développement des langues dans le monde, trad. fr. Catherine Bricout et Catherine Pierre, Acropole, 2004, 224 p. – 29 €

 

Traduction d’un atlas anglais édité en 1996, ce beau livre, croisant les points de vue historique et géographique, explique la diversité linguistique de notre planète en un vocabulaire bien plus abordable au grand public que l’ouvrage de Joseph Greenberg précédemment critiqué (auteur curieusement absent de la bibliographie du présent ouvrage, pourtant actualisée). L’iconographie est riche, index et glossaire permettent de s’orienter aisément dans cette confusion des langues que les auteurs, chercheurs en linguistique, veulent à bon droit préserver. L’inventaire est précieux : 90 % des 6000 langues aujourd’hui parlées de par le monde sont menacées de disparaître au cours de ce siècle. Quelques dossiers spécialement développés décrivent le fonctionnement des pidgins ou l’histoire des divers systèmes d’écriture.

 

Romain Vaissermann