Conseil supérieur de la langue française, Le Français au Québec, 400 ans d’histoire et de vie, Canada, Québec, Fides, 2003. 516 p. – 26,68 €

Somme de connaissances impressionnante, cet ouvrage – assorti d’index commodes, d’encadrés érudits, d’heureuses illustrations – a l’avantage de croiser les points de vue (l’ouvrage réunit une soixantaine de contributions !) sans les défauts des recueils (l’émiettement, les redites). Du « statut royal » (1608-1750) à l’absence de statut (1760-1850), d’un « statut compromis » (1850-1960) à la reconquête (1960-2000), le français du Québec nous donne une belle leçon d’espoir. « Les Canadiens [francophones] prennent graduellement conscience de leur situation sociale et économique peu reluisante ; les affaires se brassent en anglais et les emplois favorisent les anglophones. On exige des Canadiens [francophones] un bilinguisme qui mène droit à l’assimilation. » Ne vous inquiétez pas : cette triste situation concernait la fin du XIX^e siècle malgré le statut politique et juridique accordé au français par la constitution canadienne (1867). À méditer !

Romain Vaissermann