Jean-Luc Hennig, Petit inventaire excentrique du z, Zulma, 2004. – 15 €

En seize essais, guère hésitants, l’auteur ose explorer les z, surtout ceux placés à l’initiale : jusqu’ici, les dictionnaires inverses avaient seuls placé cette dernière lettre en premier. Fascinant périple qui vous amène des noms propres les plus exotiques (« Zanzibar », « Zulma ») aux noms communs importés (comme « puzzle »), parfois inouïs (tel le « zaratan ») et toujours étonnants (les cruciverbistes apprécient l’« evzone » !). L’essayiste virtuose, pour s’attacher à la lettre qui fait zozoter quand vous ne la taisez pas, ne manque jamais d’esprit et nous convainc que l’arbitraire de notre alphabet sinon de notre langue a aussi du talent.

Romain Vaissermann