Olivier HOUDART et Sylvie PRIOUL, La Ponctuation ou l’art d’accommoder les textes, Seuil, 2006, 204 pages, 12 €

Le sujet est d’importance. Il y a une ponctuation française, comme il y a une langue française : fruit de la tradition et du génie du lieu, part irremplaçable du patrimoine littéraire mondial. Le sujet ne bénéficie d’ailleurs pas de nombreuses monographies. Un grand éditeur a eu l’honnêteté de l’admettre et le courage d’y remédier par l’ouvrage qui nous occupe. Un chapitre de ce livre couvre chaque signe, la liste des signes traités étant quelque peu limitative, n’incluant ainsi ni astérisque ni barre oblique. Mais l’exhaustivité n’est pas le propos de cet ouvrage, qui sait pour notre divertissement faire une part à l’histoire des signes de ponctuation et aux signes inventés qui ne « prirent » pas, à la théorie linguistique et aux exemples choisis. Là où le Drillon mettait à l’honneur la virgule, c’est ici aux points que revient la part du roi. Une bibliographie succincte mais à jour complète le tout.

Romain Vaissermann