Annie MOLLARD-DESFOUR, Le noir, préface de Pierre Soulages, CNRS Éditions, « Le Dictionnaire des mots et expressions de couleur. XX^e-XXI^e siècles », 2005, 284 p., 25 €.

Après la trilogie du bleu, du rouge et du… rose, parue avec une belle régularité en 1998, 2000 et 2002, voici venir le noir, de l’abeille âtre (« abeille d’un beau noir et dont le corselet est encadré de blanc ») à la chaude zibeline, en un défilé de mots et de modes (noir Chanel, mode punk, noir Rykiel…), où ne manquent apparemment que les sombres gothiques d’aujourd’hui. Les entrées de ce beau livre, tantôt gourmandes (cachou, caviar et réglisse), tantôt utiles (bitume, cirage et fusain), ponctuées de dix-sept illustrations en… noir et blanc, nous transportent dans tous les domaines de la vie. Parmi les animaux (corbeau, hirondelle et pie), la Noiraude, vache presque entièrement noire héroïne d’une série télévisée (1977), fait défaut, sans doute parce que c’est un nom propre. Les anglicismes sont, eux, bien présents : dark, black et ses dérivés, à côté du grec ancien, qui a fourni son lot de mots savants (anthracite, mélancolie et autres percnoptères). La langue familière et ses péjorations ne sont pas oubliées, mais que l’on se rassure : le verlan renoi, le noircicot et même banania voisinent avec l’article négritude, bien fourni, lui aussi. Chaque entrée est donnée avec son étymologie, puis définie précisément, et enfin dotée au moins d’un exemple contemporain. Une introduction, une bibliographie et un index permettent d’entrer dans le livre et d’en sortir à sa guise.

On annonce sept volumes en préparation : blanc, jaune, orange, vert, violet, marron et gris.

Ils seront sans nul doute tous hauts en couleur !

Romain Vaissermann