Marie-Anne Paveau et George-Élia Sarfati, Les Grandes théories de la linguistique. De la grammaire comparée à la pragmatique, Colin, « Collection U : Lettres, linguistique », 2003. 256 p. – 23 €

Les linguistes sont souvent critiqués pour leur idiome à part, qui confine à l’ésotérisme. Qui veut dépasser l’obstacle des mots (qu’ils diraient « épistémologique ») pour aller aux choses mêmes a désormais le choix entre consulter ponctuellement un dictionnaire des sciences du langage et lire cette histoire vulgarisatrice. Depuis dix ou vingt ans, aucune vue d’ensemble ne permettait de comprendre les récents progrès de la linguistique au niveau français et international. Bien sûr, les linguistes ont, à la différence des grammairiens, un souci de la langue plus descriptif que normatif ; mais ne sont-ils pas eux comme nous « ni laxistes ni puristes » ?

Romain Vaissermann