Thora van MALE, Art dico. À la découverte des lettres illustrées du dictionnaire, Éditions Alternatives, « Écritures », 2005, 160 p., 27 €

Première monographie – très soignée, malgré quelques redites – sur ce que l’auteur nomme « iconophores », à savoir ces illustrations représentant des mots dont la lettre initiale est identique. Vous devez bien connaître ces scènes quasi surréalistes où voisinaient dauphin, derviche, diable et dolmen. « Voisinaient » : c’est à partir de la deuxième moitié du XIX^e siècle jusque dans les années 1950 que ces scènes illustrèrent bien des dictionnaires français, à chaque lettre de l’alphabet. Leur temps semble révolu, mais espérons que cet ouvrage les remettra au goût du jour ou, à défaut, suscitera de nouvelles études sur ce sujet très révélateur de l’évolution des mentalités comme d’une part de notre inconscient collectif.

Romain Vaissermann